Wśród pacjentów lecznic najliczniejszą grupę stanowią starsze psy i koty, u których, jak u starzejących się ludzi, z upływem lat pojawiają się problemy zdrowotne charakterystyczne dla zaawansowanego wieku. Coraz częściej też właściciele psów i kotów chcą żyć z niedołężnymi, starymi zwierzętami jak najdłużej, aż do ich naturalnej śmierci. Oczekują oni pomocy od lekarzy weterynarii. Czasami chodzi o przedłużenie o kilka miesięcy życia psa lub kota, którego właściciel traktuje jak członka rodziny, a czasami o poprawienie samopoczucia zwierzęcia lub ukojenie bólu.

Autorzy podręcznika proponują program opieki zdrowotnej nad starszymi psami i kotami, pozwalający lekarzom weterynarii sprostać coraz większym wymaganiom i oczekiwaniom ze strony właścicieli zwierząt. Wyczerpująco opisują choroby często występujące u starszych psów i kotów, sposoby ich rozpoznawania i leczenia. Podają zasady stosowania leków u pacjentów geriatrycznych, ich znieczulania i operowania. Z praktycznego punktu widzenia niezwykle cenne jest podanie dokładnego dawkowania wielu leków, z uwzględnieniem zmian ich metabolizmu i działania w organizmach starszych psów i kotów. Autorzy przedstawili także aktualne możliwości terapii farmakologicznej zaburzeń behawioralnych, które są szczególnie dotkliwym problemem dla właścicieli starych psów. Ponieważ w przypadku starszych zwierząt przy braku efektów leczenia alternatywą jest eutanazja, autorzy starają się również wskazać, w jakich sytuacjach leczenie jest bezcelowe i kiedy należy zacząć przygotowywać właściciela do podjęcia tej trudnej decyzji. Omówiono też pomoc psychologiczną, jakiej lekarz weterynarii może udzielić opiekunowi zwierzęcia.
Prof. Antoni Schollenberger – redaktor naukowy wydania polskiego
Wydział Medycyny Weterynaryjnej SGGW w Warszawie